You Are The Time, 2020
Kathrin Siegrist Serafin Bietenhader
Das Verein/ Garage Basel
The Garage is located on a main road, a busy street, where cars, motorcycles, trucks, buses, ambulances and so on pass by. The outside is noisy.
One enters the Garage through an industrial glass door where blue curtains conceal the interior from the outside and vice-versa. The entrance leads directly to the common room, with high curved and straight walls covered by white tiles and a green painted floor, where we eat, make coffee, laugh or discuss. The second space, the working area, is enclosed by a similar industrial glass door.
Kathrin installed her atelier in between those two spaces, under the light coming from the skylight windows and behind the egg-shaped yellow table. The meeting area. One has to pass through this space for coffee, to eat lunch or answer a phone call.
Little by little Kathrin’s space took shape. Tubes of paint, a carpet made of the blue curtains’ leftovers lays on the floor and canvas are being built. She began to take spontaneous stills of moments, situations and persons essentially when interacting, having conversations, sharing lunch or a coffee break around the table. Step by step details of these images were transferred on canvas.
As time went by, one could recognize a member of the garage, a mug, a pattern, elements of the space but also a situation, a shared instant. As the series grew, the paintings started to fill a more significative space in the Garage, flourishing on the walls of the common areas, developing into a part of its daily life. The paintings are large formats. Seven canvases of the same height. The interstitial space where Kathrin is installed, the meeting room, is absorbed by those large representations, like a space of reminder, a time machine, a link between individual work and shared moments.
As the paintings multiplied into the space, the materiality and the elements of the Garage started to develop on it. From figurative portraits, the works changed gradually. The bodies stretched, disappeared or embraced plants and all sorts of things. As Kathrin added layers, changes became a rhythm, a structure of the everyday relationship between the paintings, the garage and its inhabitants. As if the daily representation of the place and its occupants was on mutation.
Now standing on two “feet”, two wooden colored sticks, the paintings are detached from the walls, from their environment, where they took form. Closely linked to the space and its inhabitants but physically detached from it. Standing in confrontation and adhesion. As a manifestation of the singularity of everyday life of this mutating environment but also as participants of this community. Standing individually but together in the space.
Taking a “step” away from the walls to welcome the visitor coming from the noisy busy street to this organic environment.
Mélissa Freudiger
Hier arbeitet die Malerei am Körper, bildet ihn um, zerteilt ihn, löst ihn auf, gliedert ihn neu, verlängert und verbindet – ist da nicht die Hand Pflanze geworden? Für die 7-teilige Serie «She’ still running, uninterrupted interruptions” scheinen essende und trinkende Personen grundlegend zu sein. Nicht wohlgeordnet und klar voneinander und von der Umgebung abgegrenzt, sondern ineinander verflochten und zerfliessend, sich überlagernd und verschwindend, von gewaltigen Zimmerpflanzen umschlungen und in diese mutierend. Hier arbeiten zugleich die Stoffe, die Farben, die Geschmäcker – der bitter-saure Kaffee, die Zimtschnecke und der Ingwertee an der Malerin. Sie bilden sie um und wirken über ihren Körper, ihre Hand aufs Bild. Sie suchen ihr eigenes Bild und kommen mitunter zur Ruhe, die in diesem Gewächshaus der Malerei zugleich unmöglich scheint.
Ebenso mutierend wie die Malerei ist der Raum in dem die Bilder gewachsen sind:
Eine ehemalige Garage ist heute der Arbeitsort der Gemeinschaft «das verein» an dem vielfältigen Praxen nachgegangen wird.Links geht es in die Tiefgarage. Rechts, im Großraumbüro wird konzentriert an Schreibtischen gearbeitet. Dazwischen, im Licht, das dank der großzügigen Oberlichtfenstern hervorragend ist, hat Kathrin Siegrist ihr Lager wie eine Nomadin aufgeschlagen. Die Bilder halten Momente fest, verarbeiten sie weiter, verdauen sie, verwandeln sie. Und lassen sie auf Probleme stossen. Probleme der Malerei selbst. Schnell entstehen Konflikte, oder je nach Einstellung Fragen, die es zu lösen gibt. Jeder neue Farbauftrag setzt eine eingeschlagene Richtung fort oder arbeitet dagegen. Möglichkeiten, die wiederum andere ermöglichen und freilegen, Setzungen, die Möglichkeiten einschränken. Wer steuert die Entscheidungen? Die Voraussetzung, dass sich Kathrin Siegrist nicht in einem «neutralen» white-cube-Atelier zurückgezogen hat und von dort das Leben reflektiert, sondern sich – mit der Malerei – einem Lebensraum ausliefert, ist entscheidend. Das Leben trägt nicht den Charakter nüchterner Berechnung. Es zeigt sich wie diese Malerei, unberechenbar und mitunter chaotisch – was Momente der Klarheit und Sicherheit nicht ausschließt. Wie sich Ereignisse im Leben scheinbar irrational überschlagen und uns nicht selten überfordern, so begegnet uns hier eine nicht kontrollierbare Vielstimmigkeit, eine Kakofonie von Verschränkungen unterschiedlicher Lebensprozesse mit der Malerei: Eine vegetabile Malerei.
Johannes Nilo